L’anonymat de Satoshi Nakamoto (pseudonyme de la personne ou du groupe à l‘origine du bitcoin) n‘est pas pour rien dans la mythologie entourant cette monnaie, et plus largement dans les pensées magiques entourant les technologies émergentes (transhumanisme, I.A., etc.). Le design de la confiance n‘opère pas sans croyances, rites et superstitions. De nouvelles formes de religiosité apparaissent, basées sur les inscriptions présumées infalsifiables des chaînes de blocs. Assiste-t-on à la naissance de crypto-cultes ?
Participant-e-s
Anne-Lyse Renon
Anne-Lyse Renon est designer graphique et docteure en sciences sociales de l’EHESS. Elle s’intéresse aux implications du design graphique dans la construction de la connaissance scientifique.
Emilie Brout et Maxime Marion
Les artistes Emilie Brout et Maxime Marion s’intéressent principalement à des problématiques liées aux nouveaux médias, les nouvelles formes que ceux-ci permettent et les conséquences qu’ils impliquent sur notre perception et notre comportement. Dans leurs projets Nakamoto (The Proof) et Nakamoto (The Myth), ils ont tenté de créer de (vrais) faux papiers d’identité à Satoshi Nakamoto afin de produire une preuve de son existence.
Finn Brunton
Finn Brunton est maître de conférences à l'Université de New York (NYU) dans le département médias, information et communication. Il s’intéresse à l’histoire et à la théorie des technologies numériques, en particulier à la manière dont elles sont apprivoisées, hackées et transformées pour inventer de nouveaux rapports dans une société plus juste, équitable et décentralisée. Il a obtenu en 2013 le prix PROSE remis par l'association des éditeurs américains pour ses livres sur l'informatique et la société. Il est l'auteur avec Helen Nissenbaum d'Obfuscation. La vie privée, mode d'emploi chez C&F Editions et aussi l'auteur du livre (non traduit) sur la culture du spam : Spam a shadow history of the Internet. Son livre Digital Cash: The Unknown History of the Anarchists, Technologists, and Utopians Who Created Cryptocurrency, paraît en 2019 chez Princeton.
Serge Hoffman
Serge Hoffman est artiste, enseignant et collectionneur. Il est professeur et responsable du département des Arts numériques de l’école nationale des arts visuels de La Cambre à Bruxelles, qui participe au programme de recherche (block)chain of love aux côtés d’un ensemble d’écoles d’art françaises. En tant qu’artiste, il développe principalement des travaux plaçant le spectateur devant des dilemmes éthiques indécidables et comme collectionneur il aime les oeuvres invendables. Il propose une performance illustrée et intitulée Saint-Satoshi inspirez-nous !
Compte-rendu
Cette séance est placée sous l'ombre de Satoshi Nakamoto, le mystérieux créateur de bitcoin. En 2008, il a révolutionné le monde de la finance en créant la monnaie virtuelle bitcoin, mais personne ne sait vraiment qui il.s ou elle.s est.sont. Son nom apparaît pour la première fois le 31 octobre 2008 en alphabet latin, sur le forum de la P2P Foundation, une organisation qui promeut le développement de l'échange de pair à pair comme alternative à l'économie traditionnelle. Un certain Satoshi Nakamoto y publie dans un anglais impeccable un document de neuf pages résumant le principe du bitcoin, dont voici un extrait : « Une version d'argent électronique purement conçue pour être utilisée de pair à pair, qui permettrait des réaliser des paiements en ligne en les envoyant directement d'un utilisateur à un autre, sans passer par une institution financière. »
Le mystère qui entoure le créateur du Bitcoin a engendré nombre de légendes. À plusieurs reprises, des journaux ont prétendu l'avoir démasqué mais se sont à chaque fois fourvoyés. Newsweek avait déniché un Dorian Satoshi Nakamoto vivant dans la banlieue de LA, un sexagénère ayant travaillé pour l'armée américaine qui démentira formellement cette information. Puis les soupçons se sont portés sur Hal Finney, membre des cypherpunks, qui a toujours nié en bloc et qui est décédé le 28 août 2014 d'une maladie neuro-dégénérative fulgurante. Parmi les principaux suspects figure John Nash, l'un des plus grands mathématiciens de tous les temps ; ou encore Nick Szabo, un programmeur brillant ; Craig Wright, un businessman australien douteux qui a réussi à manipuler Gizmodo et Wired en se faisant passer pour le créateur du bitcoin ; ou encore le fameux entrepreneur français installé à Tokyo, Mark Karpeles, surnommé le « baron du bitcoin », qui a été jugé suite à la faillite de Mt.Gox, la plus grande plateforme d’échange de bitcoin au monde basée à Tokyo. Toutes ces hypothèses plus ou moins farfelues se retrouvent dans un article du journaliste d'investigation américain basé au Japon Jake Adelstein, traduit par la revue 21 dans son dernier numéro 45. Jake Adelstein spécialiste de la pègre japonaise, a essayé de pister, en vain, le créateur de bitcoin.
Émilie Brout et Maxime Marion
Les artistes Émilie Brout et Maxime Marion s’intéressent à des problématiques liées aux nouveaux médias, aux nouvelles formes qu’ils font émerger et à leurs conséquences sur notre perception et notre comportement. Ils explorent tout particulièrement l'imagerie populaire numérique. Avec leur projet intitulé Nakamoto the proof (2015), ils tentent de donner corps à ce personnage vaporeux qu’est Satoshi Nakamoto.
Finn Brunton
L‘anonymat du pseudonyme de Satoshi Nakamoto (la personne ou le groupe à l‘origine du protocole Bitcoin) n‘est pas pour rien dans la mythologie entourant cette monnaie, et plus largement dans les pensées magiques entourant les technologies émergentes. C’est que nous raconte Finn Brunton, au cours d’une plongée dans les étranges sous-cultures qui ont vu naître les premiers projets de crypto-monnaies dans les années 70. Son ouvrage Digital Cash The Unknown History of the Anarchists, Utopians, and Technologists Who Created Cryptocurrency raconte l'histoire fascinante et peu connue de la monnaie électronique et de ses créateurs, des premières expérimentations dans les années 1970 à la mania du bitcoin et des autres cryptomonnaies. Dans ce livre, Finn Brunton révèle comment les techno-utopistes et les radicaux politiques ont créé des monnaies expérimentales pour réaliser leur visions du futur : protéger la vie privée, ou renverser les gouvernements, se préparer pour l'apocalypse ou lancer une civilisation d'innovation et d'abondance qui allait rendre ses créateurs immortels. Ces différentes sous-cultures qui se côtoient partagent une même foi profonde dans la capacité d'être en mesure de changer le monde à travers les mécanismes de la monnaie. C'est une histoire peuplée de personnages fantasques, d'histoires et idées étranges qui nous permet de mieux comprendre les origines des technologies derrière l'explosion des cryptomonnaies. Il évoque également le lien entre ce développement des cryptomonnaies et le désir d'immortalité. L’intervention est en anglais.
Anne-Lyse Renon
La designer graphique et chercheuse Anne-Lyse Renon partage une enquête anthropologique originale sur l’église catholique et le paiement sans contact.